La Corée du Nord est sous sanctions de l’ONU depuis 2006. Ces sanctions ont considérablement augmenté au fil du temps. D’autres nations et entités, y compris les États-Unis et l’Union européenne, ont également imposé des mesures unilatérales à Pyongyang pendant cette période.

Le constat est que non seulement le programme d’armes nucléaires de la Corée du Nord n’a pas été arrêté ou ralenti, mais il a plutôt prospéré ! Le pays reste également une dictature, avec l’un des pires records de non respect des droits de l’homme dans le monde. Il semble évident que les sanctions contre la Corée du Nord ont échoué. Et la Corée du Nord poursuit impunément sa course au nucléaire.

Véhicules faisant la queue à la frontière entre la Corée du Nord et la Chine

Il intéressant de se demander pourquoi, avec cette  kyrielle de mesures punitives sur la table, la Corée du Nord tient tête à la communauté internationale toute entière. Il existe deux théories claires et logiques pour lesquelles les sanctions existantes sur la Corée du Nord n’ont pas fonctionné. Ces deux théories sont très différentes – et si les deux sont à croire, elles peuvent impliquer des politiques contradictoires.

Théorie un : les sanctions n’ont pas frappé la Corée du Nord assez fort.

L’idée derrière cette théorie est facile à saisir: la Corée du Nord n’a pas été assez frappée par des sanctions pour la détourner de la belligérance. Les observateurs notent que la vie en Corée du Nord, en termes économiques, semble s’être considérablement améliorée depuis 2006. «Les sanctions ont été superficielles», a déclaré l’ancien responsable nord-coréen Ri Jong Ho, qui a été limogé, au Washington Post une année plus tôt.

Lire aussi : Quand la Corée du Nord réinvente l’iPad

Kim Jong Un et ses conseillers explorant la tête d’une ogive nucléaire

Cela ne signifie pas nécessairement que les sanctions ne sont pas strictes – notamment, les mesures imposées par les Nations Unies en août ont éliminé les précautions contre la souffrance humanitaire. Et la résilience économique apparente de la Corée du Nord ne peut pas non plus être entièrement attribuée aux mesures économiques prises par Kim Jong Un, mais elles sont également importantes.

Au lieu de cela, le plus grand problème avec les sanctions peut être leur mise en œuvre. La Chine et la Russie, deux des principaux partenaires commerciaux de Corée du Nord, se sont souvent opposés à l’application intégrale des sanctions. Même lorsque la Chine a finalement accepté de respecter le plafond de l’ONU. sur les importations de charbon de Corée du Nord l’année dernière, certains soupçonnaient que Pékin continuait à traîner.

D’autres pays peuvent aussi fermer les yeux. Un récent rapport de l’ONU sur l’économie de la Corée du Nord a laissé entendre, par exemple, que lorsque les importations directes de charbon en Chine ont commencé à baisser, Pyongyang a commencé à renvoyer ce charbon dans d’autres pays, y compris la Malaisie et le Vietnam. Le régime nord-coréen est également soupçonné de travailler sur les systèmes de missiles de la Syrie et d’envoyer des formateurs militaires dans les pays africains, y compris l’Angola et l’Ouganda.

« le régime des sanctions se développe, de même que la portée de l’évasion« , ont noté les auteurs du rapport. Mais si ce problème pouvait être abordé, cela pourrait donner l’espoir que les sanctions pourraient contraindre la Corée du Nord à modifier son comportement.

Kim Jong Un une sérénité déconcertante devant la pression de l’Occident

Théorie deux: le leadership de la Corée du Nord ne se soucie pas des sanctions.

Une théorie moins optimiste pose que la Corée du Nord est imperméable aux sanctions parce que … bien, essentiellement, parce que c’est la Corée du Nord. En principe, les sanctions sont conçues pour changer le comportement d’un État-nation par l’utilisation de la pression économique. L’idée est généralement que les dirigeants du pays décideront finalement que le coût économique de leur comportement est trop grand.

Mais la Corée du Nord n’est pas comme tout autre pays. Son leadership peut ne pas fonctionner comme nous le verions. La Corée du Nord est l’une des dictatures les plus fermées que le monde ait vues. Même les observateurs chevronnés d’états autocratiques ont éprouvé des chocs lors de la fervente adulation de la dynastie Kim dans le pays. Dans un tel système, l’opinion publique semble avoir peu d’effet sur Kim Jong Un.

« Ils préféreraient manger de l’herbe que renoncer à leur programme nucléaire« , a déclaré récemment un défenseur de cette théorie, le président russe Vladimir Poutine.

Kim semble considérer les armes nucléaires comme leur seule option contre les États-Unis. Ces armes ne l’aideront pas seulement à éviter d’être renversées comme Moammar Gaddafi de Libye – un point de référence fréquent pour la Corée du Nord – mais pourrait également sortir les forces américaines de la Corée du Sud et peut-être même réunir la péninsule sous les termes de Pyongyang (bien sûr, ce dernier scénario est peu probable).

En fait, après avoir survécu à la dévastation de la guerre de Corée et à la famine au cours des années 1990, certains dirigeants nord-coréens ont l’impression que les sacrifices imposés par les sanctions – ou, pire, la guerre – pourraient en valoir la peine. « Beaucoup de gens mourraient« , a déclaré récemment un officiel à Evan Osnos, du New Yorker. « Mais tout le monde ne mourrait pas« .

Le problème.

Laquelle de ces théories est plus précise ? Il se peut qu’il soit impossible de dire définitivement. La mesure de l’efficacité des sanctions en toute circonstance est presque toujours difficile, encore moins à l’égard d’un pays aussi secret et souvent double que la Corée du Nord. Pendant ce temps, nous avons peu de compréhension réelle de la façon dont Kim prend ses décisions et de ses sentiments personnels à propos des sanctions.

À certains égards, les deux théories peuvent être partiellement correctes. La Chine est réticent à signer un embargo sur le pétrole contre la Corée du Nord, en partie parce qu’il croit que Pyongyang peut considérer un tel mouvement comme une menace existentielle et réagir d’une manière inattendue.

Lire aussi : Les États-Unis en cyberguerre contre le programme nucléaire nord-coréen

Mais les théories différentes indiquent une ambiguïté inquiétante. Si la Corée du Nord est réellement imperméable aux sanctions, imposer de telles mesures sur le pays pourrait être une perte de temps et peut-être même une contre-production. Dans le même temps, si les sanctions pouvaient effectivement changer le comportement de la Corée du Nord, le scepticisme de critiques puissants comme celui de Poutine mine cette entreprise et augure son efficacité.

Effectivement, malgré la pression de Washington, Pékin et Moscou ont refusé de voter des sanctions qui auraient pu déstabiliser politiquement Pyongyang. Le pays ermite va continuer de recevoir du pétrole chinois et les salaires de ses travailleurs « expatriés ». Ne nous y « Trumpons » pas, Kim Jong-un a gagné ! Oui, La Corée du Nord a la bombe H. Le régime a réussi son pari nucléaire et le monde ne sait pas quoi faire.

On regarde le régime nord-coréen comme on regarde une plante vénéneuse. De loin, en restant incrédule. Un régime stalinien héréditaire, le culte délirant de la personnalité, un peuple réduit à faire de la figuration, les purges et les famines. Les experts hésitaient à sonner le tocsin. Ils regardaient la volonté des Nord-Coréens à acquérir la panoplie nucléaire comme une simple prétention, comme s’il s’agissait d’acheter une Porsche. Erreur de Gawa ! Pour Kim Jong-Un, l’arme nucléaire, c’est une assurance vie, pas une question de standing. Comme en Iran, comme au Pakistan, les grandes puissances se sont réveillées trop tard. Désormais, c’est fait, les Nord-Coréens ont gagné, « Game over ».

Et Donald Trump a perdu. Il s’est laissé piéger par les provocations du petit tyran en lui promettant le feu et la fureur s’il continuait à menacer l’Amérique, et l’autre « fou guéri » a surenchéri. Washington envisage maintenant de sanctionner les pays qui commercent avec Pyongyang. Ce sont encore des complications, difficiles à imposer aux Chinois et aux Japonais, les premiers concernés. Mais l’échec est aussi celui de Barack Obama, de George W. Bush, de Bill Clinton, et le monde entier va payer. Le prix de la dénucléarisation de la péninsule vient de bondir, et maintenant que les Nord-Coréens ont la bombe H, ce sont eux vont le fixer.

Origène Kolinka